Aunque Nikolayevka no estaba cerca del océano, Zagoskin se preparó para entrar en la Marina Imperial de Rusia y sirvió como oficial de marina en los mares Báltico y Caspio.
Posteriormente, recibió capacitación en mineralogía, zoología, botánica y entomología del científico ruso I.G.
La compañía tenía el monopolio sobre el comercio en todas las posesiones rusas en América, que incluía las islas Aleutianas, Alaska y el territorio hasta los 55° de latitud norte.
La Compañía ruso-americana deseaba conocer mejor el interior con la esperanza de ampliar las oportunidades comerciales y encomendó al entonces teniente Zagoskin una misión de dos años para llevar a cabo el reconocimiento de esa región interior que le ayudase a determinar los sitios más rentables y convenientes para emplazar los fuertes y puestos comerciales.
Sus diarios incluyen detalles sobre los pueblos nativos, sus costumbres, idioma, y medio ambiente en la región observados con notable precisión.