El principal centro de población es Unalaska,[1] en la isla del mismo nombre.
Casi todo el archipiélago es parte del estado de Alaska, aunque las más occidentales (islas del Comandante) forman parte de Rusia.
: Rusia, por su parte, ejerce soberanía sobre la parte occidental del archipiélago, a través de las islas del Comandante.
Las islas fueron administradas por Rusia desde su descubrimiento en el siglo XVIII hasta su venta junto con el resto de Alaska a Estados Unidos en 1867.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió las islas de Attu y Kiska en 1942, de donde fue expulsado el año siguiente.