Este sistema palustre se ubica encuadrado entre las coordenadas 32° y 32° 38' S/ 68° 33' 36 a 68° 42' 20 O.

El centro de esta cuenca, casi desecada durante el siglo XX, se ubica aproximadamente en las coordenadas 32°16′00″S 67°22′00″O / -32.26667, -67.36667 (en las fotos satelitales de color verdadero las zonas más blanquecinas indican el área máxima cubierta por las aguas durante el siglo XIX); siendo su actual remanente permanente la laguna Silverio, en la zona limítrofe entre la provincia de Mendoza y la provincia de San Luis.

En el pasado los bañados estuvieron habitados por la parcialidad del pueblo huarpe llamada lagunera.

Originalmente eran en total 25 lagunas[cita requerida] intercomunicadas y con abundantes islas, que se encontraban rodeadas de tierra fértil y abarcaban un área de unos 2500 km².

Desde fines del siglo XIX y hasta la actualidad, debido a la sobreexplotación de las aguas de los ríos Desaguadero, Mendoza y San Juan, se han ido secando, apareciendo sólo en temporadas de grandes deshielos que acrecientan el caudal de los ríos que la alimentan.