Archer, la madre del protagonista, y también con la no particularmente inteligente May con su visión de la vida en última instancia banal.

Se refiere que el latiguillo "Keeping up with the Joneses" remite a la familia de su padre.

Werner von Koppenfels sospecha que el título se refiere a aquella edad dorada (Gilded Age) de la opulenta sociedad neoyorquina del siglo XIX, que a su vez rima con jaula dorada (Gilded cage), como remanso de supuesta inocencia.

La autora, considerada una “estudiante literaria de Henry James” , refleja procesos internos y externos con amor por el detalle.

El joven abogado Newland Archer ve a Ellen Olenska por primera vez, durante una representación de ópera.

Cuando los Mingott dan un banquete para celebrar la llegada de Ellen, casi todos los invitados se niegan a participar.

De vuelta en Nueva York, Archer lleva una vida independiente, casi como antes del matrimonio, y Ellen es solo una sombra en su memoria.

En un festival deportivo, Newland se encuentra con la tía de Ellen, Medora Manson, que está pasando unos días en Portsmouth con su sobrina.

La condesa luego vive con Medora en Washington como antes, mientras que Archer crea una especie de mundo paralelo con libros y sus pensamientos sobre Ellen.

Los envíos mensuales desde Europa con los últimos lanzamientos de libros son más que un cambio bienvenido para él.

Debido al profundo afecto que siente por su madre y su hermana, acepta con paciencia los lujosos muebles sofocantes del resto de la casa.

A medida que avanza la historia, empuja los límites del comportamiento aceptable y pierde el contacto con la realidad.

Desde su más temprana infancia, Ellen ha vivido exclusivamente en Europa, primero con sus padres y después de su muerte con su tía.

Su belleza delicada, aunque un poco descolorida (tiene casi treinta años) y su carisma hacen que nunca le falten admiradores.

La llamada "buena sociedad" pronto le da la espalda, al menos en lo que respecta a la parte femenina.

Aun así, está dispuesta a vivir en un limbo emocional siempre y cuando solo puedan verse de vez en cuando.

Pero cuando Archer sigue rogándole que huya al extranjero con él, ella busca una solución para terminar la relación.

Ella le ofrece una unión sexual por única vez, para no volver a verse después de eso.

Huir a Europa parece ser la única forma de romper con Archer para siempre y permitir que su prima May constituya una familia con él en paz.

Sigue meticulosamente las reglas de la sociedad, siendo siempre la joven superficial y conformista esperada en el medio social que frecuenta.

A pesar del amor perdurable de Archer por Ellen, ha encontrado su propio papel y lo ha asumido con facilidad.

El arrogante banquero británico Julius Beaufort, "una apariencia agradable y majestuosa, malhumorado, hospitalario e ingenioso", no deja piedra sin remover para iniciar una aventura con Ellen.

Ampliamente reconocido como un experto en modales y buen gusto, Lawrence Lefferts es miembro del círculo inmediato de la familia Archer.

Según Newland, hace alarde de sus altos estándares morales cuando tiene una nueva aventura y quiere distraer a su esposa Gertrude.

Por otro lado, la excitante condesa Olenska lo atrae con su carisma erótico, quien naturalmente se permite libertades a las que solo los hombres tienen derecho en ese momento.

Ellen Olenska y May Welland han estado principalmente en el centro de las discusiones literarias desde que se publicó la novela.

La recepción del personaje de novela Ellen ha cambiado más con el tiempo: la seductora egocéntrica se convirtió en una mujer admirable e independiente que estaba muy adelantada a su tiempo.

En 2001, en The Critical Reception of Edith Wharton, Helen Killoran elogió su narración excepcional y su sutil ironía.

Su amigo cercano, Walter Berry, también comentó con cinismo: "Tú y yo somos las únicas personas que lo van a leer.

La película La edad de la inocencia está protagonizada por Michelle Pfeiffer, Daniel Day-Lewis, Winona Ryder, Richard E. Grant y Miriam Margolyes.