Encuadrada inicialmente en la new wave, se resistió a seguir los pasos de su padre en el género folk, hasta el punto de, en un principio, rehusar a colaborar con The Pogues cuando estos le ofrecieron grabar juntos.
[2] Comenzó su carrera musical en 1978, cuando se unió a Drug Addix, una banda de punk rock, para grabar una maqueta de cuatro canciones que inmediatamente se editó como EP (The Drug Addix Make a Record: Close Encounters Of An Unsavoury Kind, Chiswick SW39, 1978).
[3][4] En realidad, Kirsty se limitó a añadir coros bajo el seudónimo de Mandy Doubt, ya que por entonces era la novia del cantante Rick Smith.
[7] «They Don't Know» (Stiff, 1979) fue el primer sencillo grabado por Kirsty MacColl.
[6][9] Sólo más tarde la versión de Tracey Ullman conseguiría un rotundo éxito, cuando incluyó este tema y «You Broke My Heart in 17 Places», también de MacColl, en su álbum homónimo (You Broke My Heart in 17 Places, Stiff, 1984).
Editó un segundo sencillo en octubre, «You Caught Me Out» (Stiff, 1979), compuesto e interpretado junto a The Boomtown Rats.
Editaría posteriormente el álbum Desperate Caracter (Polydor, 1981), que mezclaba composiciones propias con versiones de otros artistas.
Kirsty pudo apartarlo del camino (su hija sufrió heridas leves en la cabeza y las costillas), pero fue golpeada por el bote que la atropelló.
También se le ordenó pagar aproximadamente US $ 2150 en restitución a la familia de MacColl, una cantidad basada en su salario.