La producción del Kawasaki Ki-61 se vio seriamente afectada cuando, en enero de 1945, bombarderos norteamericanos destruyeron casi totalmente la factoria Akashi donde se fabricaban los motores Ha-140, así como 30 aparatos preparados ya para su entrega.

Quedaron 275 células sin motores, y aquí podía haber terminado la historia del "Hien".

Afortunadamente ya en noviembre de 1944 habían comenzado los estudios para soslayar los problemas ocasionados por el motor Ha-140.

Por su fuera poco, el motor radial adquirió una excelente reputación gracias a su gran fiabilidad.

El nuevo Hien fue considerado por los pilotos y el personal de mantenimiento como el mejor y más fiable caza del Ejército Imperial japonés, fácil de pilotar incluso para los pilotos más jóvenes e inexpertos que ahora iban a librar los más fieros combates aéreos.