Kamāmalu es una forma contraída de Kamehamehamalu, que significa "La Sombra del Solitario" en la lengua hawaiana, en clara referencia a su padre.

Siguiendo las antiguas costumbres de los grandes jefes hawaianos, ella fue prometida desde su nacimiento a su hermano de padre, el futuro rey Kamehameha II, y contrajeron matrimonio cuando el príncipe tenía unos diecisiete o dieciocho años y la princesa unos doce o trece.

A pesar de todo, ella fue siempre su esposa preferida.

Ya siendo reyes reinantes, en 1824 ella y su esposo iniciaron una visita de estado al Reino Unido, siendo los primeros monarcas hawaianos en hacerlo, invitados por el rey Jorge IV del Reino Unido.

Sin embargo, antes de encontrarse con el rey Jorge IV, ella y su esposo, contrajeron el sarampión, frente al que no estaban inmunizados.