Estudió en el Ithaca College antes de transladarse al Curtis Institute of Music en Philadelphia.
Hizo su debut como pianista en 1966 en The Town Hall en Nueva York inmediatamente después de graduarse en Curtis.
Durante este período, conoció a Petr Kotik, un compositor, director y flautista nacido en la República Checa.
[1] Poco después, Eastman se instaló en la ciudad de Nueva York, donde inicialmente se situó a un lado de la brecha entre las escenas musicales convencionalmente separadas del "uptown" y downtown.
Eastman a menudo escribió su música siguiendo lo que llamó un principio «orgánico».
[3] En 1976, Eastman participó en una presentación de Eight Songs for a Mad King, dirigida por Pierre Boulez en el Lincoln Center.
Actuó como primer vocalista masculino en el ensemble de Meredith Monk, como se documenta en su influyente álbum Dolmen Music (1981).
En 1986, la coreógrafa Molissa Fenley puso su baile, Geologic Moments, a la música de Philip Glass y dos obras de Eastman (una obra desconocida para dos pianos y One God en la que Eastman cantaba y tocaba el piano), que se estrenó en el Brooklyn Academy of Music.
Su esperanza de una cátedra en la Cornell University tampoco se materializó durante este período.
La compositora Mary Jane Leach ha encontrado partituras de Eastman y las ha publicado en su sitio web.
En 2007, la California E A R Unit freció una actuación de Crazy Nigger en REDCAT (The Roy and Edna Disney CalArts Theater en el Walt Disney Concert Hall Complex).
El concierto incluyó la interpretación de las obras Evil Nigger y Gay Guerrilla para seis pianos, la última composición conocida de Eastman, Our Father, y la primera presentación en vivo del Prelude to the Holy Presence of Joan d'Arc, transcrita por el bajo Richard Mix bajo la invitación de Chessa.
El track final del álbum es un homenaje al difunto compositor tituladoCallback from the American Society of Eastman Supporters.
[9] La intérprete/compositora Amy Knoles creó recientemente una versión electrónica en vivo 4.0 en solitario de Crazy Nigger.
El Lutosławski Piano Duo (Emilia Sitarz y Bartek Wąsik) han estado interpretando sus composiciones regularmente desde 2014.
El preestreno en The New York Times presentó clips del ensayo de la pieza,[16] y siguió una recesión.
con Mary Jane Leach, George E. Lewis, Christine Rusiniak, Kodwo Eshun, Rocco Di Pietro y muchos otros.
[18] En 2018, la artista visual Tiona Nekkia McClodden organizó una exposición basada en su investigación sobre Eastman en The Kitchen de Nueva York.
[22] In October 2019, Sacrum Profanum festival in Krakow presented Holy Presence of Joan D'Arc with Prelude and premiered another commissioned version of Evil Nigger, this time arranged by Piotr Peszat for four accordions, performed by Rafał Łuc and Maciej Frąckiewicz.