Comenzó su carrera como actriz de teatro y radio, pero, muy pronto, siguiendo los consejos de Anne-Marie Cazalis y Jean-Paul Sartre, decidió cantar profesionalmente.Cita de Antony Beevor y Artemis Cooper:[2]En 1949, actuó en el cabaret parisino "Le boeuf sur le toit" y tuvo éxito en muy poco tiempo, ya que al año siguiente recibió el premio de la SACEM por su disco "Je hais les dimanches" (Odio los domingos) y, en 1952, hizo una gira por Brasil y Estados Unidos con la revista April in Paris.Cuando en 1954 actuó en el Olympia de París, ya era una cantante consagrada.Según Manuel Vicent, fue amante de Albert Camus.
