Sin embargo, otros se consideraron excesivas, sobre todo la de Gearhart, que había llegado a Angola sólo unos días antes de su detención y que nunca participó en ninguna actividad contra el gobierno del MPLA.
El primer ministro británico James Callaghan envió un telegrama al presidente de Angola Agostinho Neto solicitando piedad para los hombres.
Sin embargo, los cuatro condenados fueron ejecutados por la policía militar del MPLA el 10 de julio de 1976.
McKenzie, quien había resultado gravemente herido en la pierna y usaba una silla de ruedas, se puso de pie para hacer frente al pelotón de fusilamiento.
Los dos americanos restantes, Grillo y Acker, fueron liberados en el año 1982 en un intercambio de prisioneros elaborado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.