Su madre se casó nuevamente con Guillermo II de Dampierre y tuvo más hijos que podrían reclamar su herencia.

Así, Juan y su hermano Balduino intentaron recibir reconocimiento imperial de su legitimidad, lo que consiguieron del emperador Federico II en marzo de 1243.

No obstante, Margarita rechazó entregar Henao a Juan.

El cuñado de Juan, Guillermo II conde de Holanda, que había sido elegido rey de romanos, fue convencido para conceder Henao (un feudo del imperio) y las tierras flamencas dentro del Imperio a Juan.

Casó con Adelaida de Holanda en 1246 y tuvo la siguiente descendencia: