[4]​ Durante la guerra del Pacífico, el gobierno de Francisco García Calderón lo nombró agente confidencial y luego ministro plenipotenciario en los Estados Unidos (1881).

Elmore pasó entonces de Hong Kong a Washington D. C.. Su hábil manejo diplomático logró que, inicialmente, la administración estadounidense (entonces encabezada por James A. Garfield) apoyara al gobierno de García Calderón al Perú en su gestión para lograr una paz con Chile sin cesión territorial.

El secretario de estado James G. Blaine y el ministro estadounidense en el Perú, Stephen Hurlbut, fueron lo encargados de orientar la política exterior estadounidense en ese sentido.

El mismo Elmore estaba convencido de que con Blaine se habría mantenido la presión estadounidense sobre Chile y el Perú hubiera obtenido una paz honrosa (1882).

Se mantuvo sucesivamente bajo tres gabinetes: los presididos por Justiniano Borgoño, Federico Herrera y Juan Ibarra.