En 1950 se trasladó a Montevideo e ingresó en el Taller Torres-García, como alumno del pintor Julio Alpuy, y tres años después se reúne con el su esposa con la que en 1955 abre en la capital uruguaya el Taller Collell de cerámica.

En 1981, colabora con Mario Payssé Reyes, con la realización tres paneles cerámicos para la embajada del Uruguay en Buenos Aires.

Ya desde mediados de la década de 1940 se decoraban en el TTG vasijas comerciales con la técnica del óleo, pero no fue hasta 1951, cuando Jorge Piria regaló un horno al TTG, que se pudieron hornear piezas vidriadas.

Collell inició sus primeros experimentos cerámicos junto con Antonio Pezzino, Carlos María Martínez, Rodolfo Visca y Gonzalo Fonseca.

Josep persistió en estos ensayos preliminares hasta encontrar una técnica propia que le permitía pintar, engrasar y bruñir las piezas antes de hornearlas, de forma que el barro se convertía en un soporte pictórico más.