José Francisco Ugarteche Herrera nació en Villarrica en 1768 en la antigua Provincia del Paraguay, hijo del español José Ramón de Ugarteche Echeverría y de la paraguaya Maria Josefa Herrera Estudió en Buenos Aires y se doctoró en derecho en la Universidad Mayor Real y Pontificia San Francisco Xavier de Chuquisaca en 1791.

Se incorporó a la política ejerciendo varios cargos en el Cabildo de Buenos Aires y en el Cabildo de Luján.

Durante la Anarquía del Año XX se opuso a la facción de Miguel Estanislao Soler y apoyó al gobernador Dorrego.

Entre otras cosas, le aconsejó gobernar con una constitución y le pidió por la vida del general Fulgencio Yegros, aunque éste fue en definitiva ejecutado.

Fue abuelo del poeta uruguayo Manuel Nicolás Ugarteche.