Pronto requirió la autorización familiar para buscar su perfeccionamiento intelectual a través la profesión religiosa.

Se trasladó entonces a Trujillo, donde ingresó al Seminario de San Carlos y San Marcelo, en cuyas aulas completó sus conocimientos de Latinidad y cursó Teología Moral.

Ya en trance de ordenación, el obispo José Carrión y Marfil consideró insuficiente su vocación.

Tuvo que emigrar a Trujillo cuando el presidente José de la Riva Agüero estableció la administración en dicha ciudad en junio de 1823, pero retornó a Lima en cuanto aquel se rebeló contra el Congreso.

Sin embargo, a pesar de que dicho congreso estuvo convocado, el mismo decidió no asumir ningún tipo de atribuciones y no llegó a entrar en funciones.

Como no tuvo la suficiente habilidad para capear los conflictos políticos del momento ni demostró refinamiento o persuasión, lo llamaron José Barullo.