Egresado del Colegio Antonio Raimondi (1935), inició estudios superiores en la U. M. de San Marcos, en cuya Biblioteca Central prestó servicios bajo la dirección de Jorge Basadre; pero los prosiguió en la U.

[1]​ Siendo estudiante universitario, y en compañía de Francisco Miró Quesada Cantuarias, Arnaldo Cano, Javier Pérez de Cuéllar y Fernando Cabieses, fue fundador del Centro Perú que mantuvo una academia preparatoria y un colegio nocturno gratuitos (1938), donde enseñó cursos de Lengua y Literatura, lo mismo que en los colegios Antonio Raimondi, Divino Maestro, Alfonso Ugarte, Militar Leoncio Prado y Melitón Carbajal (1939-1948).

[1]​ Paralelamente a sus labores docentes, desempeñó la secretaría de redacción de la revista Mercurio Peruano (1939-1950) y colaboró en el diario La Prensa (1940-1946), en el que fundó y dirigió la Página del Libro, suplemento dominical de información y crítica bibliográfica a mérito del cual se le otorgó el Premio Nacional.

Y, retirado ya de la docencia (1988), asumió la dirección del Archivo Nacional.

El 30 de octubre de 2013 participarán a la premiación la escritora italiana Martina Evangelisti, ganadora del premio Campiello 2012, y los dos grandes poetas peruanos Marco Martos y Carlos German Belli.