[1][2] El término proviene del Latín decanus, o "líder de diez", utilizado originalmente en los monasterios medievales.
Estos usualmente eran muy grandes e incluían a cientos de monjes.
Generalmente el decano dirige la cátedra universitaria de las diferentes carreras profesionales.
También se la llama "Decano" a la persona de mayor antigüedad en alguna Institución Educativa, a quien se le reconocen ciertos atributos, como ser conocedora de su ámbito y tener experiencia.
Se considera una persona muy respetable entre sus compañeros de trabajo, debido a su experiencia y sus vivencias acumuladas a lo largo de su trayectoria académica.