Tras la muerte de su padre en 1567, Hesse fue dividido entre sus cuatro hijos.

Jorge recibió el alto Condado de Katzenelnbogen y eligió Darmstadt como su residencia.

El reinado de Jorge estuvo marcado por un gran celo e implacable rigor y una moral muy rígida.

Por otro lado, Darmstadt experimentó bajo el reinado de Jorge no sólo un auge económico (la población se duplicó), sino también los primeros elementos de un sistema social, tales como el establecimiento de un asilo en 1592 y la instrucción de huérfanos en el castillo en 1594.

Murió el 7 de febrero de 1596 y el Landgraviato pasó a su hijo, Luis.