En la película, Johnny es un personaje secundario, sin embargo el autor le dedica una parte de la novela a su historia.
Pronto un productor le engañó para que firmara un contrato que lo esclavizaría y lo haría trabajar por poco dinero, peor aún, lo imposibilitaba para crecer en el mundo del espectáculo, fue cuando Johnny le pidió ayuda al Don Corleone, quien lo ayudó usando la persuasión, sus fascinantes "dotes" de negociación y principalmente, una pistola.
Don Vito le recriminó que se quejaba demasiado, pues todos sus problemas eran simples líos, en comparación con su antiguo amigo Nino Valenti; pues a Nino, la vida lo trataba mucho peor y él, Johnny Fontane, nunca se había preocupado por ayudarle, aún a pesar de esto Nino jamás se había quejado de él había renegado de su amistad.
Por cuestión de tiempo y a petición del mismo Frank Sinatra, Johnny Fontane aparece simplemente como un personaje secundario, casi un extra, sus pocas participaciones son cuando se presenta ante el Don a pedir su favor especial, y cuando Michael Corleone le pide ayuda como participante en su nuevo Casino, Nino Valenti es un extra.
También Johnny recibe instrucciones de Hagen para realizar una película, ahora como productor, financiado, por supuesto, por los Corleone.
Es aquí cuando Johnny se da cuenta de todos los errores que ha cometido en su vida y empieza a revalorarla.
Poco tiempo después, al cantante le diagnostican su problema de voz que consistía en pequeños tumores benignos alojados en la garganta.