John Thompson Whitaker

Fue el primer hijo del matrimonio compuesto por Lawson Spires y Thulie Thompson.Se formó como periodista en la Universidad del Sur, en Sewanee, y comenzó su carrera como reportero en el Chattanooga News.[1]​ Poco después fue asignado por su diario a España, donde, coincidiendo con su colega y amigo Jay Allen, del Chicago Tribune, cubrió la guerra civil española, donde fue testigo directo de varias atrocidades y, tras uno de los sucesos más sangrientos de toda la contienda, la masacre de Badajoz, consiguió entrevistarse con el responsable del suceso, el general Yagüe, quien, a su pregunta sobre si era cierto que habían fusilado a unas 4.000 personas, respondió: Esta entrevista se convirtió en toda una confesión, utilizada por historiadores como Paul Preston para obras posteriores.Whitaker protestó exigiendo una expulsión formal, y se le dieron diez días de plazo.[8]​ Siguió colaborando con prensa escrita para otros medios como The Saturday Evening Post y The New York Times y escribió varios libros basados en sus experiencias, considerados todo un referente histórico.