Fue el primer editor de The Botanical Magazine, luego de su fundador William Curtis.
[1] Recibió el grado de doctor en Medicina en Edimburgo en 1774, defendiendo la tesis De usu aquæ frigidæ interno.
Estudió en Leyden de 1773 a 1774, y luego se instaló en Londres en 1779.
[2] Su herbario fue adquirido por George Bentham (1800-1884) en 1829; y hoy se conserva en el herbario de los Reales Jardines Botánicos de Kew.
Con Karl Dietrich Eberhard König (1774-1851), publicó Annal of Botany desde 1804 a 1806, y luego el Curtis' Botanical Magazine de 1801 a 1826.