Empezó a ejercer como médico militar, primero en la Guerra Mundial para el ejército imperial ruso, y después en la guerra de independencia de Estonia para el ejército estonio.
[2] Ya en una Estonia independiente, Vares compatibilizó la medicina en Pärnu con la escritura de poesía y una activa militancia en el socialismo estonio, siendo un miembro de la comunidad intelectual local.
[2] Buena parte de su obra en los años 1930 está influida por temas políticos, e incluso recopiló sus experiencias en los viajes que hizo a la Unión Soviética.
[1] Cuando las tropas soviéticas ocuparon Estonia en junio de 1940, el dirigente Andréi Zhdánov obligó al presidente Konstantin Päts a nombrar a Vares como primer ministro de un gobierno títere comunista.
[3] Durante la invasión alemana de Estonia en 1941, Vares tuvo que huir a la Unión Soviética y permaneció exiliado hasta que los soviéticos reconquistaron la república báltica en 1944.