Sus esfuerzos comprendían operaciones subcutáneas, como la tenotomía, la división quirúrgica de un tendón.
En 1839, Dieffenbach realizó con éxito la primera miotomía para el tratamiento del estrabismo en un niño de siete años con esotropía.
De 1813 a 1815 sirvió como soldado voluntario en las Befreiungskriege (Guerras Napoleónicas) como Jäger.
Posteriormente se instaló en Berlín, donde centró su atención en la cirugía plástica y reparadora.
Otorgada por la Vereinigung der Deutschen Plastischen Chirurgen (Asociación de Cirujanos Plásticos Alemanes), la Medalla Dieffenbach fue creada por el artista Fritz Becker.