Newman nació en Nueva Orleans, Luisiana de Dwight, (pianista) y Louise Newman, una familia musical, teniendo sus primeras lecciones de música con David Jones.

Asistió Universidad Estatal de Alabama, donde se unió a la banda universitaria (el Bama State Collegians), se convirtió en su líder e hizo giras con ella.

También actuó en la orquesta de Benny Goodman en 1962, en la visita a la Unión Soviética.

Con Manny Albam Con Gen Ammons Con la Count Basie Orquesta Con Louis Bellson y Gene Krupa Con Bob Brookmeyer Con Ray Bryant Con Buck Clayton Con Al Cohn Con Hank Crawford Con Eddie "Lockjaw" Davis Con Dexter Gordon Con Freddie Green

Con Eddie Harris Con Johnny Hodges Con Milt Jackson Con Illinois Jacquet Con Quincy Jones Con Yusef Lateef Con Mundell Lowe Con Junior Mance Con Herbie Mann Con Jack McDuff Con Gary McFarland Con Jimmy McGriff Con el Modern Jazz Quartet Con James Moody Con Oliver Nelson Con David "Fathead" Newman Con Buddy Rich Con Shirley Scott Con Sonny Stitt Con Clark Terry y Chico O'Farrill