Nacido en Savannah (Georgia), la infancia de James Moody transcurrió en Newark, donde descubrió su interés por la música y por el saxofón (inicialmente el alto, luego el tenor) con 16 años.
[1] El alcoholismo interrumpe por primera vez la carrera de Moody en 1948, y éste se traslada a Paris para desintoxicarse.
En 1951 vuelve a su país natal con su éxito Moody's Mood for Love, pero cuando en 1958 un incendio destruye el equipo e instrumentos de su banda así como todas sus partituras, vuelve a la bebida y es ingresado en un hospital psiquiátrico de Nueva York.
Faddis y Moody trabajaron en 2007 con la WDR Big Band en Colonia, Alemania bajo la dirección de Michael Abene.
[1] Su sonido al saxofón, inspirado inicialmente por Lester Young, se fue endureciendo con el tiempo en respuesta al surgimiento de los nuevos talentos, y hoy James Moody es recordado no solo por sus aportaciones como músico, sino también por su gran éxito "Moody's Mood for Love", una de las cimas del arte vocalese que inspiraría a otros artistas posteriores.