Tuvo unos comienzos modestos, siendo geómetra en Sens, y sólo a partir de 1530 trabajó como pintor.
El tema se repetirá en el que puede considerarse su cuadro más conocido: Eva prima Pandora.
Vasari lo mencionó con elogios en su primera edición de las Vite (1550), lo que demuestra que su fama se había hecho internacional.
Este libro acabó siendo una especie de manual para los pintores franceses.
Jean Cousin es considerado una de las figuras prominentes del Renacimiento francés.