Jean Chappe d'Auteroche

El mejor candidato para realizar una medición precisa era la distancia entre la Tierra y Venus, que se podía calcular a partir de observaciones de los tránsitos de Venus, cuando Venus pasa directamente entre la Tierra y el Sol, y se observa como un punto negro que atraviesa el disco solar.

La importancia de la medición dio lugar a un esfuerzo internacional sin precedentes para obtener tantas mediciones como fuera posible desde distintas ubicaciones a lo largo del mundo, desde lugares tan distantes entre sí como fuera posible.

Publicó sus resultados en San Petersburgo (Mémoire du passage de Vénus sur le soleil, avec des observations sur l'astronomie et la déclinaison de la boussole faites à Tobolsk, en Sibérie), regresando a continuación a Francia en 1763.

La descripción que hace del país no es halagüeña, y pronto aparece en circulación un panfleto anónimo (Antidote ou Réfutation du mauvais livre superbement imprimé intitulé : Voyage en Sibérie, etc.) cuya autoría a menudo ha sido atribuida a la mismísima Catalina la Grande (aunque es más probable que el Conde Andrey Petrovich Shuvalov hubiera sido el polemista).

Sin embargo, cuando la expedición estaba preparando su regreso, se produjo un brote posiblemente de fiebre amarilla en la zona.