[3] Compartió estudio con su esposa Judith Leyster, pintora de género, retratista y de naturalezas muertas con quien se casó en 1636.Los dos fueron discípulos de Frans Hals y cuando estuvo en Ámsterdam entre 1636 y 1648, recibió la influencia de Rembrandt.Su hermano Klaes también fue un pintor paisajista.Molenaer consiguió pronto un estilo próximo a Hals pero más tarde desarrolló un estilo como el del pintor de género Adriaen van Ostade.También pintó Tabernas y personajes jugando a las cartas o juegos de la época como el denominado en holandés Handjeklap, que literalmente significa dar palmas con las manos.