El sistema de puntuación es 3 puntos por victoria, 1 por empate y 0 por la derrota.
El campeonato se decidió en la última jornada, ya que a pesar de que el equipo de Kashima estuvo en las posiciones altas de la temporada durante buena parte del año, otros equipos como Kawasaki Frontale (a dos puntos del líder) trataron de arrebatarle el título.
El año también marcó el primer descenso de su historia del JEF United Ichihara.
Desde el principio, la liga fue un asunto de dos clubes: Vegalta Sendai, que logró situarse como líder en las últimas jornadas, y Cerezo Osaka, que fue el primer equipo en obtener su ascenso y terminó en segundo lugar.
La tercera plaza, mucho más disputada, no se resolvió hasta la última jornada en favor del Shonan Bellmare, que consiguió regresar a la J1 tras nueve años de ausencia.