[1] El grupo fue formado por iniciativa de Lenin, quien además era líder del grupo, y tenía como objetivo condenar la guerra imperialista, y a su vez denunciar la traición de los socialchovinistas o socialpatriotas, quienes habían decidido apoyar a sus burguesías nacionales en la participación en esas guerras, específicamente la Primera Guerra Mundial.
Entre los miembros de la Izquierda Zimmerwaldiana se encontraban: Vladímir Lenin y Grigori Zinóviev del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso, Jānis Bērziņš del Partido Obrero Socialdemócrata Letón; Karl Radek del Partido Socialdemócrata del Reino de Polonia y Lituania; Julian Borchardt del Partido Socialdemócrata Alemán; Fritz Platten del Partido Socialdemócrata Suizo; y Zeth Höglund y Ture Nerman de la alianza Partido Socialdemócrata de Suecia y el Movimiento Juvenil Noruego, posteriormente se unirían deHolanda Henriette Roland-Holst, Anton Pannekoek y Herman Gorter, de Alemania Rosa Luxemburgo, Clara Zetkin y Karl Liebknecht, de Bulgaria Jorge Dimitrov y Vasil Kolarov entre otros de distintas nacionalidades.
La izquierda de Zimmerwald propuso que se anexara lo siguiente a la resolución final:[9] Pero al no contar con la mayoría de la conferencia, finalmente se aprobó por unanimidad un Manifiesto redactado por León Trotski, en el cual se hacía una convocatoria a la acción de masas.
Sin embargo, esa izquierda aprobó el Manifiesto por constituir una convocatoria a la lucha y porque ofrecía una base para la acción conjunta de los socialistas opositores a la guerra.
La izquierda zimmerwaldiana declaró que, aun continuando en la organización de Zimmerwald, difundiría su línea política internacionalista y revolucionaria.