Fue miembro del Reichstag por este partido durante la República de Weimar desde 1920 hasta 1933.

[1]​ En 1874, tras finalizar sus estudios, Zetkin entró en contacto con el movimiento obrero y femenino en Alemania, afiliándose al Partido Socialista de los Trabajadores (SAP) en 1878.

En un documento titulado Directrices para el movimiento comunista femenino, presentado en 1921 en el III Congreso Mundial de la Internacional Comunista, Zetkin escribe:[2]​ Adoptó el nombre de su marido, el revolucionario ruso Ossip Zetkin, del que tuvo dos hijos.

En esta conferencia se nombró a Clara Zetkin Secretaria Internacional de la Mujer.

[4]​ Durante la Primera Guerra Mundial, Clara Zetkin, Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo, junto a otros influyentes miembros del SPD, rechazaron la política pactista del partido con el gobierno, la cual suprimía las huelgas obreras durante el conflicto armado.

Junto con otros activistas antibelicistas, Zetkin organizó una conferencia internacional de mujeres socialistas contra la guerra en Berlín en 1905.

[cita requerida] Clara Zetkin propuso la idea del Día de la mujer trabajadora, que fue declarado en su segunda conferencia, y se indica que este será celebrado cada 8 de marzo.