Italia en la Segunda Guerra Mundial
Su ejército atacó sin éxito el sur de Francia, si bien su intervención le permitió ocupar una parte del país tras el armisticio.
Simultáneamente, las fuerzas armadas italianas emprendieron una larga lucha contra los británicos en la Batalla del Mediterráneo y el continente africano.
Fue solo gracias a la intervención alemana en abril de 1941 que tanto Grecia como la vecina Yugoslavia cayeron en poder del Eje.
Las ambiciones imperiales del régimen fascista, que había aspirado a restaurar un «Imperio romano» en el Mediterráneo, se derrumbaron completamente.
Mussolini fue derrocado y arrestado, el rey formó un nuevo gobierno que firmó un armisticio secreto con los aliados el 3 de septiembre.
[2] En 1935, Italia inició la segunda guerra italo-etíope, «una campaña colonial como las del siglo XIX, librada fuera de tiempo».
La campaña contempló la posibilidad de organizar incluso un ejército etíope nativo «para ayudar a conquistar» el Sudán anglo-egipcio.
[3] Aunque se consideraba al país una gran potencia, el sector industrial italiano era relativamente débil en comparación con otras grandes potencias europeas Entre 1936 y 1939, Italia había suministrado gran número de armas y provisiones a las fuerzas nacionalistas españolas que luchaban a las órdenes de Francisco Franco durante la guerra civil española.
Además, el Corpo Truppe Volontarie ("Cuerpo de Tropas Voluntarios") también fue enviados para apoyar al general rebelde.
[4] El Ejército Real italiano (Regio Esercito), por lo tanto, se encontraba relativamente empobrecido y debilitado al comienzo de la guerra.
Desde antes de la invasión, Albania estaba dominada políticamente por Italia; una vez finalizada la campaña, se la incorporó formalmente y el rey italiano fue proclamado soberano del pequeño país.
Su primera decisión fue ordenar una movilización parcial que resultó un caos porque las fuerzas armadas carecían de las instalaciones y equipamientos necesarios para acoger a los reservistas.
Siete divisiones itálicas pertenecientes al IX y XI Ejércitos atacaron bajo el mando del general Sebastiano Visconti Prasca.
[9] Al llegar el 15 de abril el IX Ejército Italiano venció a los griegos en Koritza y se dirigió hacía el Ponte Perati para cortar la retirada enemiga en Albania.
Planeado inicialmente como un avance limitado, las tropas británicas, indias, y australianas terminan aislando al 10.º Ejército Italiano.
Durante los enfrentamientos, el comandante italiano, mayor Salvatore Castagna resultó herido; por su arrojo y determinación, se le concede la Medalla de Oro al Valor Militar en acción.
[48] Ese mismo día, las vanguardias alemanes alcanzana la fuerza italiana en Mechili y capturan a otros 800 más australianos huyendo por la carretera de la costa.
[49] Los australianos ordenan enviar vehículo blindados Bren-Gun para flanquear y capturar a los italianos atrapados en el fuego cruzado.
El coronel italiano estaba tan furioso por ver a sus hombres disparados por la espalda propósito por los tanques alemanes que cooperó completamente con la Plana Mayor australiana.
[58] En el mes de julio, el general australiano Thomas Blamey, decide evacuar Tobruk para evitar mayores pérdidas.
Mientras tanto, la otra patrulla logró alcanzar el flanco del pelotón italiano apoyado por fuego de artillería, matando o hiriendo a «entre 30 y 40» italianos y capturando a otros dos, (según el Diario de Guerra del 2.º/12.º Batallón), pero perdiendo siete soldados heridos en el intento.
Aunque la Historia Oficial Neozelandesa de la Segunda Guerra Mundial se refiere a la acción principalmente italiana simplemente como «fintas», un historiador militar británico ha señalado que fue un peligroso avance requiriendo una fuerte contraataque: Los ataques del Eje son detenidos y las fuerzas del Commonwealth contraatacan en la Operación Beresford, el 4 de septiembre.
Temiendo que Rommel pronto será desbordado, unidades aéreas y terrestres del Eje en Sicilia parten a reforzar Túnez.
[124] Ese mismo día, el crucero ligero británico HMS 'Bonaventure' hunde cerca de Pantelleria al destructor italiano 'Vega'.
[134][135] A mediados de noviembre, la inteligencia alemana confirma que el 5.º Ejército Blindado Ruso se está concentrando para emprender operaciones en el sector italiano.
[137] El 16 de diciembre, a las 08.00 horas, los rusos lanzan la Operación Saturno, que tiene como objetivo romper las líneas italianas con 15 divisiones y por lo menos (inicialmente) 100 tanques pesados.
En la noche del 9 de julio, paracaidistas estadounidenses y británicos capturan varios puntos claves en Sicilia precediendo el desembarco masivo.
Afortunadamente para los comandos británicos, una unidad canadiense de morteros pesados responde prontamente y quiebra la penetración italiana.
[163] Esa noche, una unidad blindada italiana también entra en combate en apoyo a los paracaidistas alemanes y casi sobrepasa la Plana Mayor del 9.º Batallón Británico de la Infantería Ligera Durham.
Aunque declararon abiertamente que seguirían luchando al lado de los alemanes, las flamantes autoridades entablaron negociaciones secretas con los Aliados para defender Roma.
