Istari

Aunque hubo muchos Istari enviados por la Valar, solo se conoce a cinco de ellos por ser los más relevantes en los acontecimientos acaecidos en la Tercera Edad: Gandalf, Saruman, Radagast, Alatar y Pallando (estos dos últimos eran conocidos como Magos Azules).

Fueron al este y no aparecen en las historias de la Tierra Media, excepto por sus nombres.

[1]​ En los Cuentos inconclusos se narra un concilio de los valar convocado por Manwë para enviar emisarios a la Tierra Media.

En dicho concilio se cuenta que tres seres "poderosos, pares de Sauron" son elegidos por los valar: Curumo (Saruman) fue elegido por Aulë; Alatar (el primer mago azul), por Oromë, y Manwë envió a Olórin (Gandalf), a pesar de que se declaró demasiado débil para la misión y temeroso de Sauron.

[1]​ Sin embargo, los istari, pese a ser maiar tan poderosos, tenían prohibido manifestar su poder para evitar la tentación y no caer en el mal, tal y como le pasó a Sauron: Esto es corroborado en una de las cartas del profesor: Tal y como se cuenta en El Silmarillion o en los Cuentos inconclusos, los istari llegaron de manera escalonada a la Tierra Media alrededor del año 1000 T.E., "...mientras aún las primeras sombras empezaban a invadir el Bosque Negro".

Fueron al este con Saruman, pero no volvieron; tras ellos llegó Radagast, vestido de pardo, que tenía predilección por las aves y las bestias.

Saruman supo de este regalo algún tiempo después y sintió celos, lo que le provocó una animadversión cada vez más grande hacia Gandalf.

[6]​ Saruman fue elegido líder del Concilio para disgusto de Galadriel, pues ella prefería a Gandalf.

También retrasó varias veces la decisión del Concilio de atacar Dol Guldur, pues pensaba que el Anillo se revelaría al buscar a su señor.

Saruman permaneció en Isengard estudiando y recabando toda la información posible del Anillo Único.

Fueron esos momentos en los que Sauron se manifestó a través del palantir y emponzoñó la mente de Saruman.

Sin embargo, este seguía soñando con hacerse con el Anillo y gobernar la Tierra Media como un nuevo Señor Oscuro.

[1]​[17]​ Tras su resurrección, Gwaihir le trasladó hasta Lórien, desde donde partió rápidamente a Rohan para ayudar en la lucha contra Saruman.

Tras asegurarles que Merry y Pippin estaban en buenas manos, los cuatro partieron hacia Edoras.

Sin embargo, Saruman, ignorando la propuesta, trató de hechizarlos y embaucarlos con su voz.

Tras establecer contacto y comprobar que las fuerzas de Isengard eran superiores, Théodred retrocedió hasta los vados del Isen.

[27]​ Pocos días más tarde, 10000 unidades de Saruman (entre orcos, semiorcos, dunledinos, uruk-hai y huargos) avanzaron para invadir Rohan.

Tras un día de intensa lucha y grandes pérdidas para ambos bandos, Elfhelm se retiró en secreto por la noche y Grimbold, gracias a una brillante estrategia basada en un señuelo, consiguió retirar ordenadamente su vanguardia del campo de batalla.

Tras comprobar que la piedra de Isengard era irrompible, Bárbol ordenó a los suyos retirarse y hacer una presa para acumular el agua del río Isen.

A la tarde del día siguiente los ents rompieron los diques, anegando el recinto y apagando todos los fuegos que allí había.

Gandalf y Galadriel les dieron una última oportunidad de redención, que fue rápidamente rechazada.

Sin embargo, antes de separarse definitivamente, Saruman insinuó a los hobbits que habría malos tiempos en la Comarca.

Se trata de una nota bastante extensa en comparación con el resto de textos que hacen referencia a los Magos, y cuyo nombre le fue dado por Christopher Tolkien, ya que originalmente no tenía título.

Cada Istar, sigue el texto, tiene diferentes poderes e inclinaciones, y los Valar lo tuvieron en cuenta a la hora de escogerles.

Sin embargo, durante el final de la Tercera Edad, en Gondor no es conocido como Incánus; para resolver esta pequeña contradicción, en dicha nota, Tolkien concluye que Incánus era un nombre quenya inventado en Gondor durante los tiempos antiguos (1800 años antes de la Guerra del Anillo), y que se volvió anticuado con el paso de los años.

En esta nota la etimología cambia, ya que Incánus estaría formada por las palabras in, "mente" y kan, "gobernador", especialmente en cáno, cánu.

Añade, además, que el parecido con la palabra latina incanus, "canoso", es meramente accidental.

Esto último, sin embargo, es rápidamente descartado por Tolkien, aunque sí dice que en la Dagor Dagorath será Olórin quien, como enviado de Manwë, derrote a Sauron.

Una nota etimológica aislada lo explica de manera similar: También se mencionan palabras derivadas: olos (pl.

Los Istari han tenido protagonismo en diversos videojuegos y juegos de mesa, especialmente Gandalf y Saruman; sin embargo, no existe ningún juego ni videojuego dedicado a los magos, o a la Orden de manera exclusiva.