significa After Guild, es decir, Después de la Cofradía; en referencia a la Cofradía Espacial) y creció en el planeta Kaitain donde se ubicaba la corte de su padre y por lo tanto la capital del Imperio.
Varias veces se menciona que tiene un gran atractivo sexual; y su belleza está resaltada por su impecable elegancia a la hora de vestir.
Irulan acompaña a su padre al planeta Arrakis (también conocido como Dune) cuando este intenta dominar la rebelión de los Fremen encabezados por el misterioso caudillo Muad'Dib.
Luego de contraer matrimonio, Paul se negó a tener relaciones sexuales con Irulan; dejando claro que ni siquiera compartirían el mismo dormitorio.
Paul tenía varias razones para su conducta; por una parte no podía olvidar que Irulan era la hija del asesino de su padre, y su presencia le recordaba la traición y el crimen de Shaddam.
Por otro lado, Paul amaba a Chani, que era la única mujer en su vida; y deseaba serle fiel.
Además Paul apreciaba la valía de Irulan como una observadora política inteligente y más o menos objetiva, que de vez en cuando no dudaba en soltarle verdades que otros callaban por amor a él o por servilismo.
En "Mesías de Dune" Irulan tiene un papel más destacado que en la primera novela; llena de resentimiento la Princesa participa en una conspiración junto con la Bene Gesserit, la Cofradía Espacial, los Bene Tleilax y rebeldes Fremen cuyo objetivo final es asesinar o incapacitar a Paul y derrocar a su régimen.
Chani inicia una dieta fremen especial para revertir los resultados del envenenamiento anticonceptivo de Irulan.
Aunque la Bene Gesserit ofrece estudiar la propuesta, finalmente esta nunca sería llevada a cabo.
Sin embargo, los niños la quieren a su manera; reconociendo el amor y los cuidados que ella les brindo desde la cuna.
Sobre todo Ghanima parece haber desarrollado a pesar de todo una fuerte relación madre-hija con Irulan; porque en el fondo la extraña niña-mujer que es Ghanima necesita del amor y calor maternales que le ofrece Irulan.
Para ella Irulan es una madre de carne y hueso a la que puede abrazar y con la que puede discutir asuntos de máxima gravedad; mientras su verdadera madre, Chani, solo es un espectro en su mente.
Así que Irulan termina siendo una traidora para la hermandad Bene Gesserit y la familia Corrino.
Irulan no lo hace por su sobrino, sino porque sabe que las Grandes Casas se rebelarían indignadas y en la guerra que vendría a continuación todo el Imperio sería destruido; y Ghanima podría perder la vida.
Ghanima es secuestrada por los esbirros de Alia y Stilgar e Irulan son hechos prisioneros.
Irulan y Stilgar son llevados a las mazmorras del Templo Principal de la religión oficial administrada por Alia; la poseída hermana de Paul duda sí matar a Irulan o dejarla vivir para usarla más adelante en sus siniestros planes.
Después de tomar el poder, Leto contrae matrimonio con su propia hermana Ghanima; sin embargo, el matrimonio es solo una farsa o formalidad ya que debido al proceso de transformación o mutación que Leto se ha provocado a sí mismo, él ha perdido los órganos genitales y por lo tanto jamás podrá tener relaciones sexuales ni procrear por medios artificiales.
Sin embargo, por otras fuentes oficiales asociadas a la saga literaria original, se sabe cuál fue el destino de Irulan.
Las futuras generaciones Atreides serían a medias Corrino, aunque nadie fuera del círculo íntimo del Emperador Leto sabía la verdad; y aunque los nietos de Paul eran también nietos de Irulan, lo eran por "adopción" y sentimiento, y no porque el hombre que amó la hubiera hecho madre como ella había deseado.
De esta manera Irulan se convierte como en la cronista oficial de los eventos, y se le ve casi como sí fuera el personaje que relata la historia; aunque las novelas están relatadas por Frank Herbert en tercera persona y no como sí fuera Irulan quien las narrara en primera persona.
Pero además, como en la religión creada por los fremen e impuesta a la fuerza por los Atreides a toda la Humanidad, Paul-Muad'Dib es el Dios supremo y único (y luego lo sería su hijo Leto II); los libros de Irulan serían vistos por los creyentes casi como si fueran los Evangelios para los cristianos.
En principio, por ser ella la heredera imperial que al casarse con un hombre convertiría a su marido en el heredero de la Corona y ella debía ser la consorte que engendraría a la nueva dinastía real; Irulan debía guardar su virginidad para el príncipe de una de las Grandes Casas que finalmente fuera escogido para casarse con ella.
Por eso, al casarse con Paul, Irulan debía ser virgen; pero como él se negó a tocarla y nunca tuvo relaciones sexuales con ella, la princesa continuó siendo casta.
Como Irulan rechazó la oferta de Paul de buscar el amor en otros brazos y se negó a tener amantes, se supone que la princesa mantuvo su virginidad durante toda su unión con el Atreides.
Fiel a los recuerdos del amado y consagrada exclusivamente a sus rebeldes hijos, Irulan aparentemente no buscó nunca el amor en otros hombres; y en otra diferencia importante con sus "hermanas" Bene Gesserit, la Princesa no veía el sexo como un arma o como algo que debía estar obligatoriamente separado del amor (al que temían las Bene Gesserit).
Con relación a la película "Dune" de 1984 no existe casi diferencias en el personaje de Irulan con relación a la saga literaria, ya que la película está basada exclusivamente en la primera novela y por eso Irulan apenas sale en la cinta.
En Dune (serie) del 2000 basada en la primera novela se introducen cambios en el argumento para darle un mayor peso al personaje.
La primera diferencia importante es que Irulan y Paul se conocen mucho antes de lo que se conocen en la novela; antes de poner en marcha su plan para asesinar al padre de Paul, el Emperador Shaddam envía a su hija Irulan como embajadora a realizar una visita oficial a la Casa Atreides y es entonces cuando Paul e Irulan se conocen.
Otra diferencia es que Irulan tiene un papel más activo en la acción; ella engaña a Feyd Rautha, el inmoral sobrino del Barón Vladimir Harkonnen, para sacarle información valiosa.