Indicador (química)
Un indicador en química, es una sustancia, natural o sintética, cuyas propiedades fisicoquímicas cambian en función del medio en el que se encuentre, lo que permite seguir la marcha de los cambios químicos que se producen durante las reacciones u otros procesos químicos, o determinar ciertas características del medio químico, como la acidez o basicidad.
Una de las utilidades más frecuentes está relacionada con el análisis químico, ya que se emplean para determinar el punto final de las valoraciones volumétricas.
En estos casos se escogen como indicadores sustancias que, por lo común, cambian el color o la fluorescencia de la disolución o, también, la naturaleza del precipitado cuando en la reacción de valoración se alcanza el punto de equivalencia.
[1] En la mayoría de los casos, desde un punto de vista molecular los Indicadores son sustancia coloreadas con una estructura relativamente compleja cuyo color cambia según estén en presencia de un medio ácido o un medio básico o si el medio es oxidante o reductor.
Existen muchos indicadores en química con múltiples aplicaciones, muchas de ellas relacionadas los las titulaciones, aunque no todas.
Actualmente se conocen muchos indicadores químicos, útiles para la mayoría de los equilibrios químicos implicados en los diferentes tipos de valoración.
Generalmente, la reacción que provoca el cambio de color debe ser similar a la reacción de valoración.
Si en una disolución la concentración de H3O+ es alta, el equilibrio se encuentra desplazado hacia la izquierda, por lo que se aprecia el color de la forma ácida.
Por el contrario, a pH alto (concentraciones bajas de H3O+ ) el equilibrio se desplaza hacia la derecha y se observa el color de la forma conjugada.
Para ser un buen indicador ácido-base, el cambio de pH debe producirse en un margen estrecho de pH
Con frecuencia, una de las formas, casi siempre la reducida, suele ser incolora.
Un ejemplo típico es el azul de metileno (incoloro-azul) o la difenilamina (incoloro-violeta).
Cuando se utilizan para el seguimiento de valoraciones redox, es muy importante que el potencial de semireacción sea muy próximo al potencial del sistema que se valora en el punto de equivalencia.
Los indicadores suelen utilizarse solos, pero también pueden mezclarse con otros, con la finalidad de mejorar la percepción del cambio de color.
Este segundo indicador actúa como filtro del cambio de color del primero, permitiendo ver mucho mejor el viraje.
Los indicadores químicos de esterilización están regulados por la norma ISO 1110, la cual los clasifica con números el 1 al 6.
El número de la clase de un indicador químico y las está relacionado con la imprecisión y el uso específico y que no es válido este programa para usar.
