Si bien otros artistas habían fusionado a estos géneros con el rock, el debut de King Crimson tuvo una atmósfera mucho más oscura y reflexiva, en parte por ideas de Peter Sinfield, quien escribió las letras.

Además, es uno de los primeros álbumes que se destacan por sus largas canciones,[7]​ algunas con partes con nombre propio, con improvisaciones complejas.

Esta formación se disolvería muy pronto y la banda pasaría a ser controlada por el guitarrista Robert Fripp.

El siguiente álbum, In the Wake of Poseidon, tuvo un sonido similar.

El álbum comienza con "21st Century Schizoid Man", una abrasiva mezcla de hard rock y jazz.

Habla que en el origen de los tiempos el hombre emergió glorioso, con culturas como la griega, la maya, "el muro donde escribieron los profetas está resquebrajándose".