En la economía imperial[1] y contemporánea se hace referencia al análisis económico de aspectos aparentemente no económicos de la vida,[2] como el delito,[3] el derecho,[4] la familia,[5] el prejuicio,[6] gustos,[7] comportamiento irracional,[8] política,[9] sociología,[10] cultura,[11] religión,[12] guerra,[13] ciencia,[14] e investigación.
[14] El uso del término proviene de décadas recientes.
[15] La aparición de tal análisis ha sido atribuida a un método que, como el de las ciencias físicas, permite implicaciones refutables[16] comprobables por técnicas estadísticas estándar.
[17] Central a tal método se sitúan "los postulados combinados del comportamiento maximizador, preferencias estables y el equilibrio del mercado, aplicado resuelta e implacablemente.
"[18] Se ha dicho que estos postulados y un enfoque en la eficiencia económica han sido ignorados en otras ciencias sociales y han "dejado que la economía invada territorio intelectual que previamente se consideraba fuera de su campo"[17][19]