Iglesia de Albania caucásica
Según Estrabón, que viajó a la región en el siglo I a. C., las tribus locales practicaban el politeísmo.
[2][11] En su camino a través del Valle de Zerguni, san Eliseo fue martirizado, y sus restos fueron enterrados en un lugar llamado Homenķ.
[13][14] Según el arzobispo e historiador del siglo VI san Sopronio de Chipre, en el año 71, san Bartolomé el Apóstol predicaba el cristianismo en la ciudad de Albana o Albanópolis,[15] asociada a la actual Bakú o Derbent,[16] ambas situadas a orillas del mar Caspio.
San Bartolomé logró convertir incluso a miembros de la familia real local que habían adorado al ídolo Astaroth, sin embargo, más tarde fue martirizado al ser desollado vivo y crucificado cabeza abajo por orden del rey pagano Astyages.
[18] A principios del siglo XIX, cuando la Iglesia Ortodoxa Rusa se estableció en el sur del Cáucaso, se construyó una capilla en el sitio de una antigua iglesia caucásica albanesa en Bakú, junto a la Torre de la Doncella que se cree que fue el lugar del martirio de san Bartolomé.
La capilla fue demolida en la época soviética, en 1936, en el fragor de la campaña bolchevique contra la religión.
Los albaneses caucásicos, en cambio, pueden haber creído en la antigüedad de su iglesia,[2] debido al papel de san Eliseo que, según la tradición presentada por Movsés Kaghankatvatsí, construyó una iglesia en sus tierras «antes que en Armenia».
[26] Según el historiador armenio del siglo V, Yeghishe Vardapet, en el año 450 el rey sasánida de Persia, Yazdegerd II, ordenó a los más altos nobles de Albania, Armenia y Georgia caucásica que vinieran a su capital en Ctesifonte con el propósito de obligarlos a convertirse al zoroastrismo.
[31][32] El cristianismo alcanzó su edad de oro a finales del siglo V bajo Vachagan III el Pío —gobernador entre los años 487-510—, que lanzó una campaña contra la adoración de ídolos y la brujería en Albania caucásica y desalentó el zoroastrismo.
Aquellos que propagaban la adoración de ídolos eran castigados físicamente, esclavizados o condenados al ostracismo.
[12][35] En el siglo VI los hunos se establecieron en el norte del Cáucaso, en lo que hoy es Daguestán.
En la época del gobierno de Javanshir (635-669), mantuvieron relaciones amistosas con Albania caucásica.
A pesar de que Israel mantuvo más contacto con los hunos, el cristianismo probablemente no sobrevivió entre estos últimos por mucho tiempo.
[2] Los albaneses caucásicos que se convirtieron al islam fueron con el tiempo asimilados a los grupos étnicos azeríes, iranios, lezguinos y tsajur,[5] mientras que los que permanecieron cristianos se convirtieron gradualmente en los armenios de Şəki y Vartashen (Oğuz) por asimilación,[39] o siguieron existiendo por su cuenta y se les conoció como el pueblo Udi.
Los asuntos religiosos de este pequeño principado eran ahora oficialmente administrados por la Iglesia ortodoxa georgiana.
La orden original fue restaurada en 1634 después de que la sede del patriarca armenio regresara a Ejmiatsin.
En el último capítulo del libro II, Movsés Kaghankatvatsí enumera los monasterios que fueron establecidos por albaneses caucásicos en Jerusalén.
[52] A finales del siglo VII, el catolicós Nerses intentó instalar los decretos calcedonios en la Albania caucásica.
Elías, catolicós de Armenia, siguió escribiendo una carta al califa Abd al-Málik notificándole la amenaza política que el calcedonismo representaba para la región.
[56] La Albania caucásica fue mencionada por Movsés Kaghankatvatsí como poseedora de su propia tradición literaria a partir del siglo V.
[57] En su carta a los cristianos persas en el año 506, Babgen I, catolicós de Armenia, afirmó que las tres iglesias del Cáucaso estaban ideológicamente unidas a pesar de que cada una tenía su propio idioma.
Entre los factores que podrían haber contribuido a ello están las constantes incursiones de los kázaros y los «sin ley" que quemaban iglesias y con ellos gran parte de la literatura religiosa caucásica albanesa.
[2] El arzobispo era considerado la cabeza de la Iglesia de Albania caucásica, y tradicionalmente había sido ordenado por los armenios catolicós hasta el 590, cuando la Albania caucásica proclamó su propio patriarcado ordenado localmente.
