Contrariamente a lo que su familia quería, Givenchy no se convirtió en abogado, sino que asistió a la Escuela de Bellas Artes de París y empezó en el mundo de la moda en las casas de Lucien Lelong, Piguet, Jacques Fath y Elsa Schiaparelli hasta que abrió su propia firma, la "Casa de Modas Givenchy», desde ahí fue conocido públicamente solo como «Hubert de Givenchy», con el apoyo del modisto español Cristóbal Balenciaga.

En la década de 1950 realizó trajes para la actriz y amiga Audrey Hepburn que ejercieron una gran influencia y en los que todavía se inspiran muchos diseñadores.

Otras clientas destacadas fueron las actrices Elizabeth Taylor, Marlene Dietrich, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sophia Loren y Jean Seberg, así como Jacqueline Kennedy, Farah Pahlavi, Grace Kelly, Michèle Bennett, Maria Callas, Renata Tebaldi y la duquesa de Windsor.

En 1988 vendió la firma, pero siguió dirigiéndola hasta 1996, año en que se retiró.

"En lugar de flores y coronas» el difunto «habría preferido una donación a Unicef en su memoria», afirmó el comunicado publicado por la familia.