Asistió a la Escuela Víctor Ballot (Porto Novo) y luego en Ponty Normal School de Dakar (Senegal).

Convertido al catolicismo, en 1935 pasó a ser maestro de escuela en Natitingou (Dahomey).

Una vez lograda la independencia se organizaron las elecciones presidenciales que le dieron el triunfo en 1960, apoyado por el Frente Patriótico de Acción, teniendo un gobierno de estabilidad hasta 1961, cuando las manifestaciones sociales y la oposición comenzó a notarse.

En 1962 reorganizó el gabinete, esperanzado en mejorar la situación, pero comenzaron los disturbios callejeros, auspiciados por el ejército y los partidos opositores.

En 1972 cedió el mando a Ahomedegbe-Tometin presionado por la posible idea de mantenerse en el poder.