Los orígenes del hospital de Copiapó se remontan a 1848, cuando se construye el denominado "Establecimiento de Beneficencia" en los terrenos que donó Candelaria Goyenechea.
Un año después, Carlos Van Buren realiza una donación para construir un nuevo hospital, cuyo patrón pasó a ser San José del Carmen.
[1] El hospital sufrió un incendio en 1965 que destruyó parte de sus instalaciones.
En julio de 1968 el presidente Eduardo Frei Montalva anunció la construcción de un nuevo hospital en el mismo sitio, siendo entregada la primera etapa en 1971 durante el gobierno del presidente Salvador Allende y la segunda en 1974 bajo la dictadura de Augusto Pinochet.
La tercera etapa fue entregada recién en 1995, bajo la presidencia de Eduardo Frei Ruiz-Tagle.