Hora media de Greenwich

Una vuelta de la Tierra alrededor del Sol era un año, una vuelta de la Tierra sobre sí misma era un día, que se dividía en 24 horas, la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos.

Son mucho más precisos que el giro de la Tierra y suplantaron a ésta en la definición del tiempo internacional.

En 1972 se adoptó una medida universal que utiliza la definición atómica de segundo.

Se admite que UTC y GMT son correctos si no difieren en más de 0,9 segundos.

Las siguientes veces que se ha hecho, hasta hoy en día, siempre ha sido añadir un segundo, pero también podría haber sido restar un segundo si la rotación de la Tierra hubiese variado de otro modo.