Kentucky estaba clasificado como el Alto Sur o un estado fronterizo,[1] y los afroamericanos esclavizados representaban el 24% en 1830, pero se redujo al 19,5% en 1860, en vísperas de la Guerra Civil.Además, muchas personas esclavizadas vivían en los condados del río Ohio, donde se empleaban con mayor frecuencia en oficios especializados o como sirvientes domésticos.A los propietarios de esclavos les resultaba lucrativo vender a las personas que esclavizaban al sur profundo, enviando aproximadamente 80.000 africanos robados hacia el sur entre 1830 y 1860.Los primeros asentamientos se llamaban estaciones y se desarrollaron en torno a fuertes para protegerse de los pueblos indígenas, como los shawnee, cherokee, chickasaw y osage, con los que hubo numerosos conflictos violentos.Como resultado, muchos esclavos tenían que encontrar cónyuges "en el extranjero", en una granja vecina.A menudo, los hombres afroamericanos tenían que vivir separados de sus esposas e hijos.No era infrecuente que los esclavos fueran "alquilados", arrendados temporalmente a otros granjeros o negocios para trabajos de temporada.[10] En algunos casos, la gente compraba a su cónyuge, sus hijos u otros parientes esclavizados para protegerlos hasta que pudieran liberarlos.Las familias más grandes que poseían esclavos se los llevaron consigo, como una especie de migración forzada.Estos factores se combinaron para crear una mayor inestabilidad para las familias esclavizadas en Kentucky que en otras áreas.[14] Como resultado del altercado, unos 40 de los esclavos fugados huyeron al bosque, mientras que el resto, incluido Patrick Doyle, fueron arrestados.En Kentucky, la esclavitud no era tan integral para la economía como se desarrolló en el Sur profundo.Sin embargo, Louisville se convirtió en un importante mercado de esclavos que generaba considerables beneficios.La esclavitud fue el principal problema que condujo a la tercera convención constitucional celebrada en 1849.Miles de hogares en Louisville esclavizaban a personas, y la ciudad tenía la mayor población esclava del estado.[18] John Gregg Fee estableció una red de escuelas, comunidades e iglesias abolicionistas en el este de Kentucky, (véase Berea College, Berea, KY) donde los esclavistas eran los menos numerosos.Kentucky no abolió la esclavitud durante la Guerra Civil, como hicieron los estados fronterizos de Maryland y Missouri.Los esclavizados aprendieron rápidamente que la autoridad y la protección residían en el ejército de la Unión.Al final de la guerra, Kentucky había reclutado a 23.703 negros para el servicio federal.
El exterior del Slave Pen, el punto focal del National Underground Railroad Freedom Center en Cincinnati, Ohio. El edificio estaba originalmente ubicado en una granja en el condado de Mason, Kentucky.
