Asturias es una región montañosa muy cercana al mar, por lo que está surcada por gran número de ríos, en general casi todos ellos cortos y muy caudalosos.
El río más importante de Asturias es el Nalón, al que siguen los ríos Sella, Narcea y Navia.
Los ríos nacen en la divisoria de aguas de la cordillera Cantábrica y se abren paso hacia el mar Cantábrico.
Los ríos asturianos discurren en su curso superior encajados en profundos valles, lo que ha propiciado la construcción de embalses para el abastecimiento y la generación de energía hidroeléctrica.
Desde el punto de vista hidrográfico, Asturias no cuenta más que con una cuenca de importancia, la del Nalón, que drena casi la mitad del territorio asturiano.