Una definición distingue a los alcanos superiores como los n-alcanos que son sólidos bajo condiciones naturales.
[1] Los alcanos desde el hexadecano hacia arriba forman los componentes más importantes del fueloil y los lubricantes.
Muchos alcanos sólidos se usan como cera de parafina, usados para lubricación, aislamiento eléctrico, y velas.
Las propiedades enumeradas aquí se refieren a los alcanos de cadena recta (o: "n-alcanos").
[2] A partir de este grupo, los n-alcanos son generalmente sólidos en condiciones estándar.