Los pentanos son relativamente baratos y son los alcanos, líquidos a temperatura ambiente, más volátiles, por lo que se usan en laboratorio como disolventes que se evaporan con facilidad.

Sin embargo, debido a su falta de polaridad y ausencias de grupos funcionales, solo pueden disolver sustancias no-polares y compuestos ricos en grupos alquilo.

Los pentanos son miscibles con la mayoría de los disolventes no-polares como clorocarbonos, derivados aromáticos y étc.

Igual que ocurre con otros alcanos, los isómeros más ramificados tienden a tener menores puntos de ebullición.

Tales reacciones no son selectivas; con n-pentano, el resultado es una mezcla de 1-cloropentano, 2-cloropentano, y 3-cloropentano, así como otros derivados clorados más sustituidos.