Trabaja brevemente como historiador de la ciencia en el American Institute of Physics’ Center for History and Philosophy of Physics hasta que en 1972 ficha por el Instituto para la Información Científica (ISI) en Filadelfia, donde comienza a investigar el análisis de citas y la co-citación en información científica; es nombrado director del departamento de investigación hasta su jubilación.
En 1973, Henry Small junto a Belver Griffith publican un artículo en JASIS que revolucionaría el campo de la bibliometría.
Small y Griffith se basan en la premisa de que si dos documentos o dos autores son citados juntos en trabajos posteriores en numerosos casos, significa pues que están trabajando en el mismo tema; es decir, cuanto más aparezcan juntos, más relacionados están.
Sin embargo, Henry Small no fue el único bibliómetra que ideó los atlas de la ciencia.
En 1998 obtuvo el Premio ASIST al Mérito Académico concedido por la Amercian Society of Information Science.