[2]​ Los Deutsch de la Meurthe eran una familia francesa conocida por su riqueza y por su activo patrocinio tecnológico y filantrópico, habiendo contribuido a desarrollar la industria de los aceites industriales en Francia.

En 1877 incorporó a sus dos hijos, Henri y Emile, al negocio familiar.

[3]​ Junto con Ernest Archdeacon fundó el Aéro-Club de Francia para promover las nuevas tecnologías.

En 1906 Henri formó una sociedad con Wilbur Wright y Hart Berg para establecer una compañía en Francia con el objeto de suministrar aeronaves Wright al gobierno francés.

Deutsch financió la aventura comprando el único bloque de participaciones vendido en Francia, y utilizó su influencia con el gobierno francés.

El ganador del premio necesitaría mantener una velocidad media de al menos 22 kilómetros por hora (13,7 mph) km/h para cubrir la distancia de los 11 kilómetros del recorrido en el tiempo estipulado.

Esto causó una protesta pública de las multitudes que presenciaron el vuelo, así como comentarios en la prensa.

Para evitar la polémica, se llegó a una solución de compromiso, y Santos-Dumont recibió el premio.