[1] Esta esfera arbitraria, en la que estrellas aparentemente fijas forman constelaciones, parece girar hacia el oeste alrededor de un eje polar a medida que la Tierra rota.
En el contexto de discusiones astronómicas o escritos sobre mapas celestes, también se le puede denominar simplemente "hemisferio norte".
A los efectos de la cartografía celeste, los astrónomos consideran el cielo como el interior de una esfera dividida en dos mitades por el ecuador celeste.
El cielo del norte o hemisferio norte es, por tanto, la mitad de la esfera celeste que se encuentra al norte del ecuador celeste.
Pese a ser el ecuador celeste una proyección ideal del ecuador terrestre sobre una esfera celeste imaginaria geocéntrica, los hemisferios celestes norte y sur no deben confundirse con los hemisferios terrestres norte y sur.