Después de sus estudios en Frankfurt (Oder), Leipzig, y Rostock, entró en el servicio en la corte prusiana en Königsberg en 1612, un puesto que tuvo que abandonar al año siguiente por causa de un duelo.
Ayudó al ejército sueco a las órdenes de Gustavo Adolfo contra Rusia entre 1613 y 1617.
En 1626, aunque era Protestante, fue persuadido por Wallenstein para entrar en el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico.
Arnim y sus tropas llevaron a cabo esta tarea de muy mala gana.
[2] Después, derrotó al ejército imperial en Liegnitz y operó en conjunción con Bauer en Bohemia.